Phenolphthalein ist ein weißes, kristallines Pulver, welches in Alkohol gelöst wird. Es wird als Indikatorflüssigkeit zur Bestimmung des pH-Wertes verwendet. Bei Aufsprühen auf eine alkalische frische Betonbruchfläche verfärbt sich diese, bei einem pH-Wert von ca. 8,3 bis 10, violett bis rot. Phenolphthalein reagiert in saurer Lösung neutral, d.h., es tritt keine Verfärbung ein. (Folglich verfärbt sich z.B. ein karbonatisiertes Beton nicht).