Die Eigenschaft eines bestimmten Stoffes, als Säure zu reagieren, ist abhängig von seiner potenziellen Fähigkeit, ein Proton (H+) an einen Reaktionspartner zu übetragen (Protolyse). Das Ausmaß dieser Fähigkeit, d. h. die Säurestärke, ist jedoch abhängig von der Fähigkeit eines Reaktionspartners, das Proton aufzunehmen. Für einen Vergleich verschiedener Säuren hinsichtlich ihrer Säurestärken wird die Wechselwirkung mit einem Standardreaktionspartner, i. d. R. Wasser, betrachtet.

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