Richtlinien sind Handlungsvorschriften mit bindendem Charakter, aber nicht gesetzlicher Natur. Eine Richtlinie wird von einer Organisation ausgegeben, die gesetzlich dazu ermächtigt wurde. Der Geltungsbereich ist klar definiert und auch arbeitsrechtlich gefasst, z.B. Richtlinie des Deutschen Ausschusses für Stahlbeton (DASt), Richtlinien des Deutschen Beton- und Bautechnik Vereins, oder Richtlinien der Deutschen Bahn AG.